《——【·前言·】——》
武则天一生杀戮无数，长孙无忌、褚遂良、韩瑗，连开国功臣也不放过。
程咬金这个凌烟阁功臣却安然无恙，甚至在她称帝后还被厚葬，大部分人相信这是程咬金福大命大。
时间错位的历史真相麟德二年二月二十六日，程咬金在怀德里家中安然去世，这一天是公元665年。
武则天称帝那年是公元690年。
两个时间相差整整25年。
展开剩余91%这个简单的时间差，彻底打破了民间流传千年的说法，程咬金死的时候，武则天还只是个皇后，甚至连真正的权力都没完全掌握。
回到665年那个春天，程咬金已经77岁，在那个医疗条件有限的年代，这已经是高寿，武则天此时在做什么？
她刚刚经历了人生中最危险的一次政治风暴。前一年，李治让宰相上官仪起草废后诏书，差点让她万劫不复，这份诏书写着："皇后武氏，淫乱宫闱，奸佞专权，宜废为庶人。"
上官仪的毛笔停在纸上，墨迹慢慢晕开，武则天靠着宫中的眼线提前得到消息，她连夜赶到李治身边，跪在龙床前哭诉，李治心软了，诏书被撤回，上官仪人头落地。
此时的她还需要看李治脸色，更别说对付程咬金这样的开国元勋。
程咬金在656年被免职后，就主动提出要回家养老，他在奏折中写道："臣年已老迈，不堪重任，乞骸骨归田。"李治批准了。
从656年到665年，程咬金在家里度过了9年安稳日子，朝堂上的血雨腥风，好像和他没有关系。
665年2月26日清晨，程咬金在睡梦中去世，李治立即下诏："程知节忠勇侍朝，功在社稷，宜赠骠骑大将军、益州大都督，谥号襄，陪葬昭陵。"
武则天也派人送去了丰厚的祭品，不是因为怕他，而是因为尊敬。
这就是第一个真相：武则天从来没有机会杀程咬金，因为程咬金在她掌握生杀大权之前就已经去世了。
程咬金的政治智慧程咬金不是什么混世魔王，更不是什么三板斧的莽夫，他是中国历史上最精明的政治家之一。
这个判断来源于一个细节：程咬金家族在整个武则天时代没有一个人被牵连进任何政治案件，这绝不是运气。
程咬金的政治智慧体现在三个层面。
第一层：身份认知。程咬金从不把自己当成什么不可替代的人物，他对儿子们说："咱们程家能有今天，全靠皇上恩典，记住一句话：功成身退，天之道也。"
第二层：派系选择。唐朝初年，朝堂分成两大势力：关陇集团和山东集团，程咬金哪边都不站，他的出身决定了这个选择。
程咬金不是世家大族，父亲程娄只是个济州大中正，在那些门第森严的贵族眼里，程家根本排不上号。
长孙无忌来拉拢时，程咬金客客气气地接待，最后什么承诺都不给，李勣派人联络时，他也是同样的态度，他把中庸之道用到了极致。
第三层：家族管理。程咬金最聪明的地方在于对后代的教育，他制定了严格的家规："程家子弟不得参与朝堂争斗"、"不得与任何政治集团结盟"、"安分守己，以武艺和学问立身。"
这套家规救了程家几代人的命，武则天清洗朝堂时，牵连了数千人，房玄龄、杜如晦的后代都没逃过，程家却安然无恙。
程咬金的次子程处亮娶了李世民的女儿清河公主，按理说是最容易被怀疑的，武则天的人来查时，发现程处亮这些年就是在家里读书写字，从不过问政事，查无可查。
更关键的是，程咬金在656年的那次主动退休。
那一年，程咬金奉命率军西征突厥，副将王文度在怛笃城大开杀戒，违背了李治的命令，程咬金作为主将，难辞其咎。
回到长安后，李治雷霆大怒："王文度坐矫诏当死，程知节亦坐逗遛追贼不及。"程咬金被免职。
正常情况下，这种处罚不算重，程咬金完全可以等风头过去再复出，程咬金却主动上书请求退休。
这个决定在当时引起了轩然大波，朝中很多人不理解，认为他太过谨慎，只有程咬金自己知道，政治风暴正在酝酿。
656年程咬金退休，659年长孙无忌被杀，660年褚遂良死在流放地，如果程咬金没有及时退出，后果不堪设想，时机掌握得分毫不差。
武则天大清洗的真正目标显庆四年四月，洛阳人李奉节向李治告发：太子洗马韦季方和监察御史李巢结交权贵，共结朋党。这本来是个小案子，武则天却看到了机会。
她立即派许敬宗审理此案，许敬宗用尽酷刑，逼迫韦季方招供："你们结交的权贵是谁？"韦季方撞墙自杀，被救活后继续审讯。最终，他被迫招认："长孙无忌是幕后主使。"
一个石破天惊的冤案就此诞生。
武则天要杀的不是程咬金这样已经退休的老将，而是长孙无忌这样还在台前的权臣。
长孙无忌的势力有多大？他是李世民的内兄，李治的舅舅，凌烟阁功臣第一人，更重要的是，他代表着整个关陇集团的利益，这个集团控制着唐朝的军政要职。
武则天的出身成了她最大的劣势，她的父亲武士彟只是个木材商人，在那些门第森严的贵族眼里，她就是个暴发户的女儿，长孙无忌从一开始就瞧不起她。
永徽五年，李治想废王皇后，立武则天为后，他亲自带着武则天到长孙无忌家里拜访，还送去了十车金银珠宝，长孙无忌接受了礼物，却拒绝了请求，这是公开打脸。
武则天怀恨在心，成为皇后后，她开始密谋除掉长孙无忌。659年，长孙无忌被流放到黔州，七月，许敬宗派中书舍人袁公瑜到黔州，逼迫长孙无忌自缢。
长孙无忌死前大喊："我何罪之有？"声音在山谷中回荡。
随着长孙无忌的死，关陇集团彻底覆灭，褚遂良、韩瑗、来济相继被贬，死在流放地。
武则天又灭掉了四大家族：秦、罗、薛、徐。这些家族的罪名都是一样的：谋反。真正的原因是他们反对武则天。
程咬金为什么能幸免？第一，他不是关陇集团的核心成员；第二，他早早退出了政治舞台；第三，程家与武则天没有直接冲突。中立就是最好的保护。
历史真相的还原民间传说中的程咬金活了一百多岁，经历了六个皇帝，直到武则天政权垮台才去世，这完全是虚构的。
真实的程咬金77岁就去世了，比武则天称帝早了25年，那些评书演义为了增加戏剧性，人为延长了他的寿命。
更大的误解来自程咬金的形象。
演义小说把他塑造成一个使用三板斧的莽夫，靠运气和皇帝恩典混日子，真实的程咬金使用的武器是马槊，而且是个极其精明的政治家。
他的墓志铭揭露了真相。
1970年代，考古学家在陕西发现了程咬金的墓志铭。铭文显示："程公名知节，字义贞，济州东阿人。祖父程哲，官至北齐晋州司马。父程娄，官至济州大中正。"
程咬金出身官宦世家，从小接受良好教育，这和演义小说中的形象完全不同。
真实的程咬金有多聪明？
武德九年，李建成和李元吉准备在玄武门伏杀李世民，程咬金提前得到消息，立即制定了反击计划，这个建议拯救了李世民的命。
玄武门之变成功后，程咬金被封为左武候大将军，他本可以继续升迁，却主动要求调离京城，到地方任职。理由很简单：功高震主，不如功成身退。
程咬金的子孙也继承了这种智慧，武则天时代，程家不仅没有受到冲击，反而继续繁荣，这在开国功臣的后代中是绝无仅有的。秘诀就是四个字：明哲保身。
现代人往往认为明哲保身是贬义词，程咬金的例子告诉我们，在特定的历史环境下，明哲保身是一种高级的政治智慧。
他保护的不只是自己，还有整个家族，以及那些依附程家的百姓，这是真正的大智慧。
回到最初的问题：武则天为什么不杀程咬金？答案很简单：她没有机会杀，也没有理由杀。
程咬金在武则天掌握生杀大权之前就去世了，即使他活着，以他的政治智慧和处事方式，也不会成为武则天的目标。
历史的真相往往比传说更精彩。
程咬金的故事告诉我们：真正的智者不是征服时代，而是适应时代。他用自己的方式诠释了什么叫做"福将"，不是运气好，而是选择对。
在那个风云变幻的时代，能够善始善终的人寥寥无几，程咬金做到了，这本身就是一个奇迹。
他的墓碑上刻着八个字：忠勇侍朝，功在社稷。这是对他一生最好的总结。
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